Victorinox

Het merk Victorinox is opgericht door Karl en Victorina Elsener. Het begon allemaal aan het einde van de negentiende eeuw. Het leger uit Zwitserland misde een essencieel deel aan hun uitrusting, ze zochten een zakmes waarmee je tal van handelingen makkelijk kon uitvoeren. Je kunt hierbij denken aan; voedselblikken openen, geweren te kunnen demoteren. Al snel werd er een Zwitsers zakmes, het 1890 model, in 1891 geleverd aan het leger. Het mes bezit over een uitklapbaar lemmet, schorevendraaier, priem en blikopener. Wat eigenlijk een Zwitsers zakmes had moeten zijn bleek gemaakt te zijn in Duitland door Duitse Wester & Co. Toen Karl Elsener en zijn moeder Victorina daar van hoorde als geboren en getogen Zwitserse messenmakers waren ze daar niet over te spreken.

Uiteindelijk overtuigde zij de legerleiding dat zij met hun bedrijf Schweizer Offziemesser een echt Zwitsers zakmes kon maken. Elsener was niet te spreken over het 1980 model, het was in zijn ogen een veel te groot mes. Enige later jaren kwam hij in 1897 met het verbeterde model op de markt. Zijn mes was beter gevormd en werd doormiddel van een veersysteem op de goede plek in het handvat gehouden. Hiermee had hij als voordeel dat er twee keer zoveel in kwijt kon, zo was het mogelijk om in de toekomst meer tools in het handvat te plaatsen. Als teken van al het werk, en als kenmerk van afkomst van het mes graveerde hij in elk mes het Zwitserse wapen, wat bestaat uit een schild en een kruis. Vandaag de dag is het tekenen nog op elk Victorinox mes te vinden.

Uit eerbetoon heeft Karl na het sterven van zijn moeder het bedrijf naar haar vernoemd. Enige jaren later werd de naam alsnog weer aangepast. Dit was omdat in 1921 inox is toegevoegd aan de naam, wat kwam van het Franse woord inoxydable, wat roestvrijstaal betekend in het Nederlands. De naam zou vanaf toen Victorinox heten.

Karl Elsener kreeg enige tijd later alsnog concurrentie van een ander Zwitsers zakmes merk, genaamd: Wenger. Het Zwitserse leger was tot besluit gekomen dat beide merken 50% van alle messen mochten maken. Hier kwam een eind aan toen in 2005 Victorinox het merk Wenger overnam. Hedendaags produceert Victorinox 15 miljoen messen in verschillende soorten maten. Het bedrijf blijft oude klassiekers leveren, maar heeft daarintegen ook vernieuwende modellen met bijvoorbeeld een usb-stick, laser pointer, hoogtemeter en zelfs een vingerprint scanner.

De achterkleinkinderen van de oprichter Karl Elsener zitten momenteel aan het roer van het Zwitserse zakmessen merk Victorinox. Inmiddels is er besloten om te stoppen met het overgenomen merk Wenger, hierdoor wordt Victorinox automatisch het grootste Zwitserszakmessen merk.